在大氣中有許多帶電細微粒子，我們稱這些帶電細微粒子為「空氣離子」，當空氣受到由天然發出的放射線，或受到大能量的宇宙線，甚至由太陽射出的紫外線等照射後，均可能形成分別包含正離子與負離子的細微粒子。所謂負離子是指帶負電的微粒子。例如：空氣中帶有正電的微粒子稱為正離子；而帶有負電的微粒子稱為負離子。 而離子是指浮游在空氣中帶電子的原子，而帶正電位的稱為正離子，帶負電位的稱能增進健康和有治療功能的是負離子，這些負離子存在於我們周圍，特別是水、空氣、土壤裏。負離子的功效是在於使大腦皮層抑制過程加強，調整腦皮層功能，所以能鎮靜、催眠以及降低血壓。負離子亦能清除空氣中的細菌及塵埃,令我們可以呼吸到大自然般清新的空氣。